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第二十八章（第2页）

原来──

在南汉的西北方向，有一个邦泥之国，占地九千余里。疆域不大，但地理位置优越。其东尽黄河，西界玉门，南接萧关，北控大漠。自称秋国。秋国是羫族人建立的国家。建国近百年来，同南汉的关系是：时战时和，以和为主。秋国的第四位皇帝继位时年幼，由祖母凉太后摄政。凉太后摄政，为了巩固自己和凉氏家族在秋国的地位，采取了一系列措施。譬如，在十年前，宣布废除了汉礼，恢复了一些羫制度，以保障原来受到打压的贵族特权。又譬如，她最近将自己的大女儿嫁于西部贵族，稳定了秋国的西部边疆。然而，这些措施并未完全消除秋国内部的反对声音。国内矛盾日益尖锐。为了展示有己的权威和实力，确保凉氏家族在秋国的统治地位不受威胁，为了转移国内矛盾，也想利用了南汉与北真的对立局势，获取渔利，进一步巩固自己的权力，且凉太后看到了南汉的软弱，不惜挑起战争。

凉太后对南汉发动这场战争是一场组织完善的战争。她挟着小皇帝孙子，在秋国动员超过五十万的大军向南汉西北边疆小心翼翼地推进。她的六路大军的统帅都非常勇悍、能干和精明。她的二路军的统帅是她的美丽的小儿女崇文公主。崇文公主不但精明美丽，而且武艺非常高强。她给母亲当先锋官。二路军是凉太后的精锐部队。崇文公主带领二路军负责侦查、探路、调动物资和发起前阵冲锋。她指挥着二路军日夜不懈地攻击南汉的边城。南汉左翼前沿守将覃龙是覃丞相的堂弟，他带领二万南汉军在城下列阵迎战，同二路军厮杀，南汉军不能抵挡崇文公主的攻势，于是退入城中防守。崇文公主令二路军兵士切断了城中水源，崇文公主的二路军最终攻破边城。覃庆龙被秋军乱箭射死，南汉左翼两万守军全部阵亡。崇文公主叫移没。

边关告急！

告急书信像雪花般飞入京都。当今圣上在皇宫中坐立不安。

覃丞相为死去的堂弟伤心落泪。他发誓要为覃庆龙将军报仇雪恨。

一天早朝，在大庆殿内，当今圣上下诏：封工部员外部杨文华为兵部郎中和西北军元帅；封兵部侍郎王武良为西北军监军；封兵部堂主事顾玉生为西北军先锋官，带领朝廷二十万精兵奔赴西北边疆，御秋！

……

顾玉生向窗外看了看，晨曦初照，出征的吉时将到。

顾玉生一边轻轻地搬动着戚瑶瑶的手臂，一边柔声地对她说道：“夫人，出征的吉时将到啦，松松手吧！”

戚瑶瑶依然紧紧地抱住顾玉生的腰，重复地说道：“说什么我都不会让你走的……”她哭出了声。

两个月后，南汉的二十万大军抵达边疆。

凉太后已经攻占了一些边城。她的五十万人马分别驻扎在攻占后的六座边城中。沽州是南汉西北边疆最大的边域，是南汉西北边防的重要据点。凉太后的中军就驻扎在沽州城内。铁城距离沽州城有五天的路程，在沽州城的正南方向，与沽州城有官道相通。铁城被崇文公主攻占之后，她的二路军先锋人马便在铁城驻扎。移没虽为一位女子，但她却有超凡脱俗的智谋，而且她拥有倾城之貌。

崇文公主颇懂兵法。她知道自己的二路铁骑如同狂飙，自从跨过边境以来，攻下一城又一城，同母后的中军距离越来越远，于是在攻占铁城之后便下令二路军暂时停止向前推进。她把八万人马分成两半，一半驻扎在铁城内，另一半即又分成八个营，每营五千人马，每营都由一个得力的将军统领，分别在铁城四周的各个交通要道上安营扎寨。她要等一等母后的中军。

崇文公主的二路军本来是先锋部队，如今似乎成了防御部队。驻扎之后，铁城正在紧锣密鼓地修建防御工事。

不久，顾玉生的先锋营来到铁城的南郊。

铁城下，南汉和秋国两位先锋官便开始对打，开启了长达一年多的南汉与秋国的战争。

荆南。

张洞告辞了镇南将军，离开了训练场，在芦苇荡里跌跌撞撞地走了半天，在黄昏的时候才回到州府后衙的家中。

小书童张德看到太守大人浑身上下都沾满泥巴，大吃一惊，连忙拿出一只木盆叫州役舀水进来，自己一面为大人准备换洗的干净衣服，一面说道：“老爷，天下大雨，您到底去哪？弄得如此狼狈不堪回来。”